C'est un instrument polyphonique à clavier de la famille des cordes frappées.
Il existe deux formes de piano : le piano droit avec des cordes verticales et le piano à queue, beaucoup plus grand, avec des cordes horizontales.
Il possède un pédalier constitué par une pédale forte pour prolonger le son et la résonance, une pédale douce pour jouer moins fort, une pédale de soutien qui permet de tenir une ou plusieurs notes déjà jouées.