C’est un instrument à cordes frottées avec un archet (le plus souvent, mais on peut aussi jouer en pinçant les cordes, cela s’appelle le pizzicato). Il a quatre cordes. On le place sous le menton.
C’est aujourd’hui l’instrument roi de l’orchestre. Les violons sont divisés en deux groupes : premiers violons, et deuxièmes violons. Ils n’ont pas la même partition. Ce sont les premiers violons qui mènent.